Eran años en los que Viena estaba empezando su decadencia como capital artística mundial, pero Klimt brilló por su estilo entre el Simbolismo y el Art Noveau.
Nace en 1862 en Aumgarten, Austria, época dorada del Imperio austrohúngaro. Se formó en Viena y se codeó con artistas, arquitectos y artesanos. Antes de cumplir los 30, Klimt era ya uno de los artistas más prestigiosos de Viena. A finales del siglo XIX funda la Secesión (el modernismo vienés), movimiento interesado en todas las disciplinas creativas europeas y hostil con el arte académico oficial.
Fue uno de los autores más destacados de la última década del siglo XIX. Fue pionero del simbolismo, por lo que la mayoría de sus obras muestran motivos místicos, temas como el erotismo y una estética similar al Art Nouveau. Klimt entendió los metales como pocos otros artistas de su generación. Inspirado por los mosaicos bizantinos que había visto en sus viajes, tenía una habilidad única de crear la ilusión de metales preciosos, piedras y joyas. Fue uno de los pocos artistas en Austria que autorizó múltiples reproducciones de su propio trabajo.
«El Beso»
Klimt creó su más famosa obra en un momento de pánico creativo. Pintado al óleo y pan de oro sobre lienzo en 1908, es su cuadro más célebre. Mide 1,8 x 1,8 m. y se encuentra actualmente en el Palacio de Belvedere en Viena. El color dorado resalta el motivo central: la unión entre los amantes. Refleja un choque de estilos artísticos: el movimiento Art Nouveau de Viena en la pose de los amantes, las formas con diseños llamativos de los mantos muestran el impacto del movimiento Arts and Crafts.
Retrato de Adele Bloch-Bauer I
De 1907 (oleo y oro sobre lienzo), este cuadro tiene una historia extraordinaria. La película La dama de oro (2015), se centra en esta obra y en el pleito de casi una década entre Maria Altmann (sobrina de Adele Bloch-Bauer) y la República de Austria. El cuadro, que había sido robado por los nazis, pasó a manos de Austria tras el fin de la guerra. La justicia dio la razón a Altmann, quien finalmente vendió el cuadro que ahora puede admirarse en la Neue Galerie de Nueva York.
Retrato de Adele Bloch Bauer II
Óleo y oro sobre tela, obra modernista, pintado en 1912. La comparación de las dos versiones es sin duda el mejor indicador para comprender el cambio experimentado por el estilo del artista. La segunda versión fue vendida en 2014 por 88 millones de dólares a Oprah Winfrey, que la vendió a un comprador chino por 150 millones de dólares.
Klimt murió a los 55 años, convertido en una estrella mundial y en uno de los artistas más caros de comienzos del siglo XX.
