El edificio es un largo pabellón construido en 1852 por Napoleón III, en apenas unos meses. Su destino era servir como invernadero para los naranjos del Jardín de las Tullerías. De ahí su nombre de «Orangerie». La orangerie se destina a museo en el año 1821. Solo voy a recordar hoy «Los nenúfares» de Claude Monet. Los Nenúfares, no sólo se refiere a un cuadro, sino a toda una colección de obras, que Monet había empezado casi treinta años antes.

Estas obras fueron ofrecidas por Monet a Francia después del armisticio del 11-11-1918 como símbolo de paz. El conjunto es una de las más grandes obras monumentales de la pintura de la primera mitad del siglo XX. Las dimensiones de las pinturas son colosales, su altura es de 2 metros, y la longitud total de los 8 paneles es de…91 metros. En las dos plantas inferiores del museo se exhibe la colección de Paul Guillaume, con obras de Cézanne, Renoir, Rousseau, Picasso, Modigliani, Matisse, Utrillo, André Derain, Soutine…

Claude Monet nació en París en 1840. Empieza por la caricatura y en 1859, estudia pintura en la Academia Suiza de París, con el apoyo de su padre. Tres años más tarde, conoce al pintor Charles Gleyre y trabaja junto a Alfred Sisley, Auguste Renoir y Frédéric Bazille, que se convertirían en sus amigos. Pintor del agua y de lo efímero, maestro del color, Claude Monet liberó la pintura de convencionalismos y rigideces academicistas con su deseo de plasmar el instante, la atmósfera y la interacción de la luz y las formas. Es el impresionista por excelencia.

Las continuas compras de Durand-Ruel le permitirán a Claude Monet vivir dignamente. En 1883, se traslada definitivamente a Giverny con su amiga Alice Hoschedé. Giverny se convertirá en un verdadero remanso de paz para Monet. A pesar de los muchos viajes que realiza, es la casa de Giverny y sus jardines lo que le inspirarán para crear obras tan famosas como la serie de los Nenúfares. Fallece en su casa de Giverny en 1926, rodeado por su familia.

Los Nenúfares

En 1914, a la muerte de su hijo, Monet cayó en un estado de tristeza, encontrando una salida en el deseo de retomar un proyecto a gran escala: los «paisajes acuáticos» como él escribiría. Llevó a cabo este proyecto gracias al apoyo de su gran amigo y político, George Clemenceau, quien logró convencer a Monet para instalar en L’Orangerie la colosal obra: «se lo debes a Francia, a todos esos jóvenes que nunca volverán de las trincheras». El museo Claude Monet se inaugura en 1927, justo unos meses después de la muerte del artista.