Nacido el 30 de marzo de 1853 en Zundert, Holanda. Vincent Van Gogh fue uno de los pintores más importantes exponentes del postimpresionismo. 
Antes de empezar a pintar sus obras, probó otras profesiones sin éxito como empleado en una librería, vendedor de arte, y predicador en una región minera en Bélgica, donde fue despedido por “exceso de celo». De no ser por la ayuda de su hermano Theo, se habría muerto de hambre.

Comenzó su vida artística a los 27 años. Se quedó en Bélgica para estudiar arte, dibujando de forma compulsiva, copiando sin parar imágenes que le enviaba su hermano. De Las obras de este período la pintura más famosa es «Los comedores de patatas» de1885. En ese año Van Gogh descubrió las obras de  Rubens y compró muchos grabados japoneses. Excéntrico y poco amigo de convencionalismos, fracasa en la academia de arte donde cursa sus estudios y regresa a casa de sus padres en el campo. La obra de Van Gogh se inicia con una pintura de tonos oscuros y apagados: marrones, grises, tonos , verdes y negros.

A la edad de treinta y tres años, Vincent y Theo, se fueron a vivir a París.  En esa ciudad, visitó todos los museos y entabló relación con otros artistas impresionistas y con el arte japonés. Así pudo ampliar conocimientos, y perfeccionar su técnica, eso si, siempre en rebeldía con el academicismo. De su época parisina es el autorretrato pintado en 1887. (oleo y cartón ondulado de 42 x33,7 cm)

Su primer encuentro con el Impresionismo le causó un efecto muy negativo aunque posteriormente diría:

«Es tan necesario en este momento pasar por el Impresionismo, como en otros tiempos lo fue pasar por un estudio de París».

En su época parisina, Van Gogh, pinto más de 200 cuadros constituyendo una etapa muy importante en su formación. En París se hace colorista, su pintura se volvió más clara y transparente y comprende que debe actualizar su paleta. Tuvo ocasión de conocer y relacionarse con pintores como Toulouse Lautrec, Signac, Gauguin, Pissarro, etc., algunos de los cuales llegaron a convertirse en genios de la pintura universal; conoció sus obras y pudo autoevaluarse con relación a ellos. Fue en esta etapa cuando empezó a utilizar un trazo grueso y vigoroso, añadiendo en sus pinceladas puntos, rayas y pequeños cuadros y sobre todo, adoptó los colores puros.

^{«La noche estrellada»}

(Óleo sobre lienzo pintado en junio de 1889, de 73.7 x 92 cm). Representa la vista desde la ventana orientada al este de su habitación, justo antes del amanecer. Van Gogh fue enviado al hospital psiquiátrico en Saint-Rémy-de-Provence, para su tratamiento -. Durante su estancia allí, realizó numerosas pinturas – una 150 obras- y es en esta etapa magnífica, cuando aparece su característica pincelada “arremolinada”. Además de los paisajes del entorno del sanatorio y los famosos olivares y cipreses, cuando está recluido, Vincent se dedica también a “traducir” (pintar versiones) de sus obras favoritas de Millet y otros pintores que admira. Es el año en que el artista define a la pintura como “el pararrayos para mi enfermedad”, convencido de que sólo el pintar lo mantiene a salvo de volverse completamente loco.

«El Dr. Gachet«

(Oleo sobre lienzo, de 68 cm × 57 cm. 1890) Tras ser dado de alta en el en el Hospital de Saint-Remy, Van Gogh acudió a Auvers-sur Oise, donde era atendido por el doctor Gachet, médico psiquiatra parisino, amante del arte, que lo conoció a través de su hermano Theo. El pintor acudía con frecuencia a casa del médico​ y éste aceptó posar para Vincent, que desde hacía tiempo buscaba un modelo para retratar del natural. Tuvieron sintonía nada mas conocerse ya que compartían la misma visión sobre el arte.

El cuadro es innovador: Van Gogh abandonó la pose estática y convencional de los cuadros precedentes. El triste rostro del doctor es «la expresión desencantada de nuestro tiempo», afirmación de Van Gogh en una carta dirigida a su colega y amigo Paul Gauguin .

Hay dos versiones auténticas de este retrato, los dos de pintados en l890 . En ambos, el artista propone un fuerte contraste cromático, poniendo en el primero además de la planta de digital, un vaso y un libro sobre la mes. El segundo fue pintado el mismo año y poco antes de su muerte. En esta versión del cuadro, donada al Museo de Orsay de París  por los hijos del doctor Gachet, Van Gogh ha eliminado el vaso y el libro, haciendo resaltar la planta sobre el fondo rojo.

Sus pigmentos

La creación de su obra fue posible por el empleo de los nuevos pigmentos desarrollados durante el siglo XIX, en concreto del amarillo de cromo, que dotaba a los girasoles de una luz increíble. Vicent van Gogh veía el mundo a través de un filtro amarillo, de modo que el pintor tan solo trasladaba a los cuadros los tonos que observaba.

La flor de la digital purpúrea, ya era usada por las curanderas durante la Edad Media para tratar con éxito algunas dolencias, pero usada en exceso provoca un efecto secundario en la visión: la exaltación del color amarillo. La predilección del pintor por este color, ha sido relacionada con una intoxicación por digitalina.

Muchos de los colores utilizados en sus obras han cambiado drásticamente con el tiempo. Varias de las alteraciones pueden ser atribuidas al amarilleo sufrido por el barniz al envejecer. Otras sin embargo, están claramente causadas por la degradación de los pigmentos.

«Los girasoles»

Oleo sobre lienzo de 90×70 cm. Se trata de una serie de cuadros al óleo realizados por Van Gogh. De la serie hay tres cuadros similares con catorce girasoles en un jarrón, dos con doce girasoles, uno con tres y otro con cinco.

Los primeros cuatro, fueron pintados en agosto de 1888, durante su estancia en Arlés y otros tres similares en enero del año siguiente. Para Van Gogh el amarillo tenía un especial simbolismo, era el color que representaba su mundo interior. Las pinturas muestran girasoles en todas las etapas de su vida, desde plenamente en flor hasta que se marchitan.

Usó el amarillo de cromo , al cual deben su misterioso y enigmático color. La descomposición del cromato por efecto de la luz, convirtió el amarillo brillante original en un tono pardo verdoso. El color está aplicado con pinceladas fuertes, agresivas, en pequeños toques salteados, destacando la plasticidad de la pintura, que crea un fino relieve en la tela, para dar volumen a los girasoles. Para resaltar el amarillo y el naranja, empleó verde y azul cielo en los contornos, creando un efecto de suave intensidad lumínica.

Los cuadros están estrechamente ligados a la amistad entre Van Gogh y Gauguin, El​ hecho se demuestra porque uno de los cuadros sirvió como decoración en la habitación de Gauguin. Por otro lado, su amigo le hizo un retrato pintando los girasoles, conservado en el Museo Van Gogh de Amsterdam.

Algunas curiosidades

1. El cómo perdió su oreja sigue siendo un misterio, y un sin número de leyendas se han creado al rededor de este enigma.
2. A pesar de su prolífica obra, Van Gogh, parece ser que solo consiguió vender uno de sus cuadros en vida y su fama únicamente empezó a crecer una vez muerto.
3. Vincent Van Gogh colocaba velas encendidas en su sombrero para poder pintar de noche
4. Aunque no existen evidencias, se dice que Van Gogh comía pintura amarilla, quizá porque el amarillo es un color brillante y él pensaba que comer eso lo iba a hacer feliz,
5. Vincent empezó a pintar a los 27 años de edad y murió diez años después. Pintó unos 900 cuadros, un promedio dos por semana.
6. Murió a los 37 años, aunque no se sabe si se suicidó o se trató de un homicidio involuntario.
7. Actualmente sus obras están valoradas en millones de dólares, sin embargo, Vincent van Gogh jamás pudo disfrutar de su éxito.